Essai du New Windelo 50 Yachting – Un catamaran innovant

Il y a quelques mois, Sam Jefferson, journaliste pour Sailing Today Magazine, a embarqué à bord du New Windelo 50 Yachting pour un test en mer à Canet en Roussillon. Découvrez le test du New Windelo 50 Yachting et les premières impressions de notre skipper.

“Il semble banal de le dire, mais c’est pourtant une réalité, Windelo Catamarans a fait du chemin depuis la sortie du Windelo 50 en 2021.

J’avais eu la chance de tester ce premier bateau et j’en avais été agréablement surpris. Développer une entreprise ex nihilo pour produire un catamaran écoresponsable en fibre de basalte n’est pas une mince affaire. J’avais été impressionné par ce bateau superbement construit, soigneusement pensé et d’un haut niveau de finition.

En réalité, les changements sont plus drastiques que vous ne pourriez le penser. En tant que journaliste, je suis souvent sceptique devant l’arrivée en fanfare de nouvelles versions. Les évolutions sont parfois si subtiles qu’elles en deviennent quasi imperceptibles. Ce n’est pas le cas avec le New Windelo 50. Au premier coup d’œil, on remarque déjà de grands changements.

La première version du Windelo 50 avait un petit look de bateau d’exploration, sans doute en raison des formes brutes et anguleuses de son roof.

Ce n’est maintenant plus le cas. Ce nouveau modèle est résolument plus élégant, plus déterminé et plus agressif.

La raison de ce changement d’identité ? C’est simple : le chantier utilise désormais un nouveau moule de pont qui vient s’assembler d’une seule pièce aux coques. Au cas où vous vous posiez la question, un nouveau moule de pont représente un investissement considérable et cela constitue une évolution majeure.

Mais alors, qu’est ce qui n’allait pas avec l’ancien moule… Il n’y a là aucune réponse, tout simplement parce qu’auparavant, il n’y en avait pas.

Le pont des premiers catamarans Windelo était constitué d’un ensemble de plusieurs pièces, assemblées tel un puzzle. L’utilisation d’un moule unique permet de travailler plus librement le design et les courbes, gratifiant le New Windelo 50 d’un look plus distinctif et raffiné.

En outre, cela simplifie considérablement le processus de construction et apporte au plan de pont davantage de cohérence.

Outre les considérations esthétiques, cette extension apporte nombre d’avantages pratiques comme l’augmentation de l’espace réservé aux panneaux solaires ou encore une meilleure circulation sur le roof puisque l’on peut désormais contourner la bôme par l’arrière… détail qui a son importance lorsque l’on s’affaire à l’affalage de la grand-voile à bord d’un multicoque de cette taille.

On notera également que cette extension offre davantage d’ombrage au-dessus de la plateforme arrière.

L’une des caractéristiques distinctives du Windelo est sans doute son cockpit avant. Les constructeurs de catamarans font beaucoup d’effort pour préserver une bonne visibilité depuis le poste de barre. Le plus simple est de le positionner en hauteur sur le bridge deck, mais cela implique de rehausser la bôme et d’une manière plus générale, cela nuit au bon positionnement du centre de gravité.

D’autres constructeurs optent pour des barres placées à l’arrière du bateau en extérieur, ce qui expose le skipper aux éléments. Windelo se distingue par une tout autre approche en positionnant les postes de barre au plus proche du pied de mât dans un cockpit protégé. Cela fonctionne plutôt bien et permet de conjuguer les avantages d’une bonne visibilité, d’excellentes sensations de barre, d’un bon accès au gréement courant et d’un parfait point de vue sur les voiles.

Le cockpit, lui aussi, a été significativement impacté par le nouveau moule de pont. Les nouveaux pare-brises inclinés améliorent la visibilité sur le plan d’eau et contribuent à une agréable sensation d’espace.

Par ailleurs, les hublots zénithaux qui permettent de voir la grand-voile ont été agrandis, laissant entrer davantage de lumière et améliorant par la même occasion la visibilité sur le gréement. L’ergonomie des assises de cockpit ainsi que la position des barres ont été subtilement améliorées pour parfaire le confort en navigation.

Winches, organiseur de pont et piano ont eux aussi été retravaillés afin d’en optimiser le fonctionnement. Au final, la nouvelle configuration reste relativement similaire à la précédente et permet d’amener l’ensemble du gréement courant jusqu’aux postes de barre. Le solent autovireur simplifie lui aussi les manœuvres et garantit une prise en main aisée du Windelo. Les dérives peuvent également être relevées et abaissées depuis l’intérieur du cockpit.

Tout a été pensé pour qu’un couple puisse mener le bateau à travers les océans en toute facilité. Cerise sur le gâteau, même le guideau est accessible depuis le cockpit, donnant un visuel direct sur le chaînage pendant les manœuvres de mouillage. Cette configuration est une vraie réussite, notamment parce qu’à bord d’un Windelo il n’existe pas de séparation entre le carré et le cockpit, qui peuvent être réunis via l’ouverture d’une baie vitrée coulissante.

Cette synergie entre les espaces de navigation et de relaxation fonctionne bien mieux que sur la plupart des autres bateaux, tandis que le cockpit avant apporte un réel sentiment de sécurité quelles que soit les conditions météo.

Le bon positionnement des mains courantes souligne que la sécurité en mer est au centre des préoccupations, tout comme les larges évacuations d’eau du cockpit qui permettent, le cas échéant, l’évacuation rapide d’un paquet de mer…

Grâce à l’allongement du roof, les espaces extérieurs à l’arrière du bateau sont mieux protégés du soleil et de la pluie, mais au-delà de ça, c’est toute la section arrière qui a été redessinée. Les bossoirs articulés qui permettent astucieusement de manipuler l’annexe ont été conservés et améliorés. Le système consiste en une plateforme arrière basculante intégrant deux bossoirs mobiles.

En condition de navigation cette plateforme est relevée, refermant ainsi l’arrière du bateau tandis qu’elle s’abaisse au mouillage permettant de libérer l’annexe et doublant par la même occasion la superficie de l’espace extérieur. Le nouveau design des parties arrière du Windelo est désormais tout en courbes et s’intègre harmonieusement à l’ensemble des lignes du bateau. Les marches de jupes ont également été retouchées à la fois dans un souci de style, mais aussi pour faciliter l’accès à l’annexe.

Il est par ailleurs important de souligner que le nouveau pont a été pensé dans son ensemble pour optimiser les écoulements d’eau en améliorant les plans de dalotage afin que l’assèchement des zones de circulation soit plus rapide.

Quel que soit le plan d’aménagement, le carré dispose d’une grande couchette de veille où l’on peut se reposer tout en gardant un œil sur la navigation, pendant que le pilote automatique fait à votre place, le reste du travail.

En avant de cette couchette se trouvent une table à carte de taille assez modeste et un grand écran TV installé sur la cloison avant permet l’affichage des données de navigation lorsque l’on fait route – une disposition particulièrement appréciable lors des navigations de nuit.

Les finitions sont excellentes et l’amélioration la plus notable est sans aucun doute l’évolution du design, avec l’intégration discrète du motif en forme de vague que l’on retrouve sur les coques et le nouveau pont.

La cabine propriétaire s’étend sur toute la longueur de la coque bâbord. Le lit double se situe en partie arrière et en travers de la coque, face à un large et lumineux hublot panoramique. Les rangements sont bien pensés et l’accès au couchage est excellent. Aussi confortable soit-il, nous n’aurons malheureusement pas eu l’occasion d’essayer ce couchage en navigation… dans une mer formée.

Dans la coursive, se trouve un petit bureau plutôt bien agencé qui montre que le bateau a également été pensé pour les propriétaires qui conjuguent vie professionnelle et navigation. La partie avant du flotteur est une confortable salle de bains avec toilette dont la cabine de douche est plus spacieuse que dans la plupart de nos maisons.

La coque tribord comporte deux cabines doubles de belles dimensions, et des espaces sanitaires / douche en coursive. Cette disposition est sans doute celle que choisiront la plupart des propriétaires, mais notons qu’il existe néanmoins d’autres possibilités d’aménagement. On appréciera également le volume impressionnant des espaces de rangement.

Au près, nous atteignons les 7 nœuds à 40 degrés du vent. La sensation de barre est un plaisir comparativement à d’autres catamarans de cette taille. La combinaison des drosses et d’un arbre mécanique assure une transmission directe et précise. On se sent connecté aux éléments.

Le cockpit qui vous protège dispose de suffisamment d’ouvrants pour pouvoir s’exposer à loisir au vent et conserver les sensations que l’on recherche tant en naviguant à la voile.

La légèreté de la barre fait mon enthousiasme et par moments, j’ai l’impression de manœuvrer un petit catamaran de sport. Au portant, nous naviguons à 10 nœuds sous gennaker par un vent de 15 nœuds.

La prise en main du Windelo est vraiment simple. Tout a été soigneusement pensé pour que la navigation soit un plaisir.